Récupérer son nom de domaine et ses contenus auprès de son agence : le guide

1. Vérifier qui est titulaire du nom de domaine

Un nom de domaine n’est jamais « acheté » une fois pour toutes : il est enregistré pour une durée déterminée, auprès d’un registre (l’Afnic pour les .fr, Verisign pour les .com), par l’intermédiaire d’un bureau d’enregistrement, le registrar. Le registre note un titulaire, et c’est lui, et lui seul, qui décide du sort du domaine. Les contacts administratif et technique, souvent l’agence, gèrent la configuration, mais ne possèdent rien.

1. Pour un .fr, ouvrez le service Whois du site de l’Afnic et tapez votre domaine.
2. Pour un .com, un .net ou un .org, utilisez l’outil de recherche des données d’enregistrement de l’ICANN (lookup.icann.org).
3. Repérez le titulaire (« holder » ou « registrant ») : c’est votre société, votre nom, ou celui de l’agence.
4. Notez le bureau d’enregistrement et la date d’expiration : ils vous serviront pour le transfert.
5. Faites une capture d’écran datée : elle documente la situation au jour de votre vérification.

2. Les trois situations possibles, et ce qu’elles impliquent

Dans la plupart des contrats que nous avons vus, le domaine est enregistré au nom du client, l’agence n’en assurant que la gestion. Mais ce n’est pas systématique, et la suite des opérations dépend entièrement de ce que dit le registre.

Dans le troisième cas, rien n’est perdu : le contrat prévoit parfois la restitution du domaine en fin d’engagement, éventuellement contre des frais. Relisez la clause qui en parle avant d’écrire, et citez-la dans votre demande. Si votre contrat est un contrat de location de site, chaque acteur du marché a ses propres règles : nous les détaillons pour Local.fr, pour Solocal et pour Linkeo.

3. Transférer le domaine sans couper le site ni les e-mails

Quand le domaine est à votre nom, le transfert est une formalité technique. Il demande deux éléments à l’agence : le déverrouillage du domaine, s’il est protégé contre les transferts, et le code d’autorisation, aussi appelé code de transfert, AuthCode ou AuthInfo. Ce code s’envoie au titulaire ou s’affiche dans l’interface du registrar ; vous le saisissez ensuite chez le nouveau bureau d’enregistrement.

1. Écrivez à l’agence (e-mail puis, sans réponse, lettre recommandée) pour demander le déverrouillage et le code d’autorisation.
2. Avant de transférer, relevez toute la zone DNS actuelle : adresse du site, serveurs de messagerie (MX), enregistrements SPF et DKIM, sous-domaines.
3. Recréez cette zone à l’identique chez le nouveau registrar, ou sur l’hébergeur du nouveau site.
4. Lancez le transfert avec le code : le site et les e-mails continuent de fonctionner pendant l’opération si la zone a été recopiée.
5. Vérifiez la nouvelle fiche Whois, puis renouvelez le domaine pour plusieurs années.

Pour les domaines génériques comme le .com, les règles de l’ICANN prévoient qu’un bureau d’enregistrement fournisse le code d’autorisation au titulaire qui le demande dans un délai de cinq jours calendaires. Le .fr relève des règles de l’Afnic, qui organisent elles aussi le transfert à l’initiative du titulaire. Dans les deux cas, si le code ne vous est pas transmis alors que vous êtes titulaire, demandez une explication écrite avant d’envisager un recours.

4. Récupérer ses contenus : ce qui est à vous, ce qui ne l’est pas

Le site lui-même pose une autre question que le domaine. Les textes que vous avez écrits, les photos que vous avez fournies, votre logo et vos marques vous appartiennent. Le design, le code et les photos produites par l’agence relèvent du droit d’auteur de celui qui les a créés, et le contrat dit s’ils vous ont été cédés ou seulement concédés le temps de l’abonnement. Dans un contrat de location ou de licence, c’est presque toujours la seconde option.

• Copiez le texte de chaque page dans un document, page par page, avec son adresse.
• Téléchargez vos photos et vidéos d’origine, pas les versions compressées du site.
• Exportez la liste complète des adresses (le fichier sitemap.xml suffit souvent) : elle servira au plan de redirections.
• Récupérez les demandes reçues par le formulaire de contact et la liste des abonnés à la lettre d’information, le cas échéant.
• Demandez les mentions légales et la politique de confidentialité en vigueur, pour les adapter au nouveau site.

Faites cette collecte tant que le site est en ligne et que vos accès fonctionnent. Après la fin du contrat, la plupart des prestataires coupent le site ; ce qui n’a pas été sauvegardé est à reconstituer.

5. Les comptes qui comptent autant que le site

Une partie de votre visibilité ne vit pas sur le site, mais dans des comptes tiers que l’agence a parfois créés à sa place. Ils sont gratuits, ils sont à votre nom de société, et ils doivent avoir votre adresse e-mail comme propriétaire principal.

Les avis Google sont attachés à la fiche de l’établissement, pas au contrat ni au site : ils restent quand vous changez d’agence, à condition de garder la main sur la fiche. Notre article sur le lien Google Business détaille la gestion de la fiche, et le guide du SEO local explique pourquoi elle pèse autant.

6. Si l’agence ne répond pas ou refuse

La plupart des demandes aboutissent avec un écrit clair. Quand ce n’est pas le cas, montez d’un cran à chaque étape et gardez la trace de tout.

1. Une demande écrite précise : le domaine, le titulaire au Whois, ce que vous demandez, un délai raisonnable.
2. Une mise en demeure par lettre recommandée avec accusé de réception, qui cite le contrat et la fiche Whois.
3. Une plainte auprès du registre ou du bureau d’enregistrement si le code d’autorisation n’est pas transmis au titulaire.
4. Pour un domaine enregistré au nom d’un tiers, les procédures de résolution des litiges : Syreli de l’Afnic pour les .fr, UDRP pour les .com. Elles ont un coût et des conditions strictes.

7. Préparer le nouveau site avant la bascule

Récupérer le domaine n’a de sens que si un site prêt l’attend. Le bon ordre est toujours le même : construire le nouveau site pendant que l’ancien tourne, écrire le plan de redirections à partir de la liste des anciennes adresses, puis basculer le domaine le jour où l’ancien contrat se termine. Les étapes techniques sont celles d’une refonte de site web, et la checklist SEO avant mise en ligne s’applique point par point.

Tout ce qui est décrit dans ce guide, du Whois au plan de redirections, fait partie de notre accompagnement pour sortir d’un contrat d’agence web. Nous ne vous poussons pas à rompre quoi que ce soit : nous vous disons quand votre contrat se termine réellement, et nous sommes prêts à cette date.